紙に書かれていた一文

「これ、お守りに」先輩はそう言って、その紙を私の机の上にそっと置きました。広げると、少し黄ばんだ紙に、丁寧な手書きの文字でこう書かれていたのです。

「今日あなたが直した一文を、その子は10年後も覚えています。だから、続けてください」

たったそれだけの言葉でした。けれど、その文字を目で追っているうちに、今日私が赤ペンで直した文章のことが頭に浮かびました。意味の通らない一文を、書き直した答案。あれはもしかしたら、届いていたのかもしれません。

先輩は何も言わずに、自分の鞄を持って職員室を出ていきました。残された私は、その紙を何度も何度も読み返したのです。

そして...

翌朝、私はその紙を胸ポケットに入れて学校へ向かいました。教室に入って「おはよう」と声をかけると、返事はいつも通りまばらで、相変わらず私の名前を覚えていない生徒もいました。

それでも、授業を始める前に深呼吸ができたのです。今日の私が直す一文は、もしかしたらこの中の誰かに残るのかもしれない。そう思えるだけで、立っていられました。

辞めたい気持ちがすぐに消えたわけではありません。けれど、あの紙はいまも私の机の引き出しに入っていて、苦しい日には、そっと開いて読み返しています。教師を続けていこうと、何度でも思える私の支えになっているのです。

（20代女性・教師）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）