結婚前から続けてきた約束

妹はずっと前から、一人で子どもを育てています。気が強い性格で、人に頼ることを極端に嫌う妹を、両親もずっと気にかけていました。何年か前、年老いた両親から「自分たちでは十分に支えてやれないから、お前が代わりに気にかけてやってくれ」と頼まれたのが、すべてのはじまりでした。

俺は毎月5万円を両親の口座に振り込み、両親から「自分たちからの仕送り」として妹に届けてもらっています。妹を傷つけたくなかったし、両親の体面も保ちたかった。結婚前から続けてきた、三人だけの約束でした。

「浮気でしょ」と詰め寄られた夜

その夜、帰宅してすぐにリビングで妻が待っていました。スマホ画面には、いつも俺が送金していた履歴が映っていました。「これ、誰に送ってるの？」妻の顔は、いつもと違っていました。

「ちょっと、説明させてくれ」そう言ったきり、俺は何から話せばいいのかわかりませんでした。「毎月5万円、もう何年も続いてるよね。浮気でしょ」決めつけるような言葉に、俺はすぐには返せませんでした。違う、と言うべきだったのに、どこから話せばいいのか順番が思いつかなかったのです。次に聞こえてきたのが、「結婚前に言えよ」の一言でした。