短くなっていった返信

敬語を続けるうちに、彼女の返信は短くなりました。以前なら話題を広げてくれたのに、「そうなんだ」「分かりました」と返ってくることが増えました。

変化には気づいていました。それでも、今さら練習だと説明するのが気まずくて、そのまま続けました。彼女が何を考えているのかより、自分が始めたことをどう終えるかばかり気にしていました。

2日後、彼女から「ちゃんと話せる？」と届きました。通話で練習の理由を説明すると、彼女は「なんで私で練習するの」と言いました。その一言で、自分が彼女を都合のいい相手として扱っていたことに気づきました。

そして...

俺は謝り、その後はいつもの口調に戻しました。職場での練習は、話し方の本を読んだり、事前に伝える内容を整理したりする方法へ変えました。

彼女なら受け止めてくれると思っていました。でも、信頼している相手だからこそ、先に事情を話すべきでした。説明のない変化を受け止める役目まで、彼女に任せていいわけではありません。

職場でうまく話せない悩みを知られるのが嫌で、俺は彼女を不安にさせました。次に何かを試したいときは、近い相手へ勝手に持ち込まず、先に相談したいと思っています。

（20代男性・会社員）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）