同じグループだったはずなのに

入社してすぐ、私は職場の同僚たちとランチへ行くようになりました。5人ほどで定食屋へ行ったり、コンビニで買って会議室に集まったりする時間が好きでした。

その中心にいたのが、同じ部署の彼女でした。行き先も座る場所も、だいたい彼女が決めていました。明るく話を回す人で、みんな自然と彼女に合わせていました。

変化に気づいたのは、入社から半年ほど経った頃です。私のデスクの後ろで、同僚が彼女に「彼女も誘う？」と聞いていました。彼女は少し間を置いて、「今日は少人数で」と答えました。その「彼女」が私のことだと分かるまで、数秒かかりました。

自席に慣れていったお昼

それから、私はランチに誘われなくなりました。最初のうちは、たまたま声がかからなかっただけだと思おうとしていました。

でも、同僚たちが席を立ち、笑いながら外へ出ていくのを見送る日が続きました。誰かに「行かないの？」と聞かれることもありませんでした。

3週間もすると、私はお弁当を持ってくるようになりました。自席で食べれば、誘われるかどうかを気にしなくて済みます。寂しくないふりをするより、最初から1人の予定にしておくほうが楽でした。