「返事はいいのよ」義母からの「おはよう」が途切れた日、私が初めて送った１通

私にだけ届く「おはよう」

結婚して2年になります。義母は電車で1時間ほどの町に1人で暮らしていて、連絡先は結婚のあいさつのときに交換しました。

数か月前から、義母から「おはよう」で始まる短いメッセージが届くようになりました。

最初に届いたのは、

「おはよう。ベランダの朝顔が咲きました」

という内容でした。

ほほえましく思い、「おはようございます。朝顔、きれいですね」と返しました。

ところが、それは翌日も、その翌日も続きました。

夫に聞くと、「俺には来てないけど」と言います。宛先は、私だけでした。

返信する言葉を考える朝

返さないわけにはいかない。そう思うほど、毎朝の返信に時間がかかるようになりました。

丁寧すぎると距離があるように見える気がするし、くだけすぎても失礼かもしれない。絵文字の数まで、前に送ったメッセージと見比べるようになりました。

何か試されているのだろうか。言葉の選び方で、息子の妻として値踏みされているのだろうか。

そんな想像まで浮かぶようになりました。

届いてもすぐには開かず、返す内容を考えてから確認する日もありました。

夫にも相談できませんでした。「お義母さんから毎朝届くのが負担」と言えば、義母を嫌っているように受け取られそうだったからです。

ただ、夫には「最近、お義母さんから毎朝メッセージが来る」とだけ話したことがありました。