初めて彼に友人を紹介した日

交際して半年が経った頃、私は彼に親友のMを紹介することにしました。Mとは学生時代からの付き合いで、いつも私の話を静かに聞いてくれる、かけがえのない存在。少し独特な雰囲気を持つ彼女ですが、その穏やかさと芯の強さに、私はずっと支えられてきたのです。

待ち合わせのカフェで、Mは控えめに微笑みながら彼に挨拶をしてくれました。彼も最初は普通に会話をしていたので、私は内心ほっとしていたのを覚えています。Mが少し変わった趣味の話をしたときも、彼は相槌を打っていて、うまくいっているように見えました。その日は穏やかに終わり、私は安心して帰路についたのでした。

帰り道、彼が放った言葉

Mと別れた後、駅に向かって歩いていたときのことです。彼がふと、何気ない調子でこう言いました。「君の友達って、なんか変わってるよね」と。

最初は冗談かと思いました。でも、彼の表情を見ると、どこか見下すような色が浮かんでいたのです。「話し方もちょっと独特だし、趣味も正直よくわからなかった」。続けて出てきた言葉に、私の胸はじわりと冷えていきました。

Mの何を知っているというのだろう。たった数時間話しただけで、彼女の何がわかるというのだろう。そんな思いが静かに込み上げてきましたが、私はすぐには言葉を返せませんでした。