友人がにっこりと微笑んだ瞬間

「素敵なお時計ですね。もう少し見せていただいてもいいですか？」友人がそう言って身を乗り出すと、彼は嬉しそうに腕を差し出しました。

「やっぱりわかる？これ本当にレアでさ」と得意げに語る彼。しかし友人は時計をじっと見つめたあと、にっこりと微笑んでこう言ったのです。「このモデル、たしか通常ラインですよね。限定版はベルトの素材が違うはずなんですけど」。

一瞬、場が静まりました。彼の表情がわずかに強張ったのを、私は見逃しませんでした。友人は嫌味なく、あくまで自然な口調で続けます。「でも素敵なデザインですよね。人気なのわかります」彼はそれ以上何も言えず、その後は自慢話がぴたりと止みました。見栄を張っていたことが静かに露呈した瞬間でした。

そして...

合コンはその後、穏やかな雰囲気で終わりました。彼は最後まで少し居心地が悪そうにしていましたが、私たちはあえて何も触れませんでした。

帰り道、友人は「別に恥をかかせたかったわけじゃないんだけどね」と、彼女は少し困ったように笑いました。あの日の出来事を思い返すと、大切なのは持ち物や肩書きではなく、その人自身の中身なのだと改めて感じます。背伸びをしなくても、ありのままの自分で向き合ってくれる人と出会いたい。そう思いながら、私はまた新しい一歩を踏み出そうとしています。

（20代女性・客室乗務員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）