「別れるなら、早いほうが傷は浅いよ」と今月３回も私を呼び出した友人→駅前のカフェで私が返した一言

3回目の呼び出し

大学時代からの友人とは、もう8年の付き合いになります。彼との交際が2年を過ぎた秋ごろから、友人は「2人の仲が心配で」と、たびたび私を呼び出すようになりました。

「最近、彼の返信遅くない？男って、そういうときが一番怪しいんだよ」
「休みの日、どこにいるか全部把握してる？」

そう言われるたびに、帰り道は足もとがぐらつくような不安に包まれます。けれど、家で会う彼はいつもどおり穏やかで、変わった様子は見当たりません。

友人に呼び出されていることは、彼には話していませんでした。余計な心配をかけたくなかったのです。

友人は、私が考えすぎだと笑うと決まって唇をとがらせ、「私は本気で心配してるのに」とスプーンでカップの縁をカチカチとたたきました。

「私から話してあげようか」

その日の友人は、いつにも増して熱心でした。

「この前、駅前で彼が女の人と歩いてるの、見ちゃったんだよね」

「いつ？」と聞くと、「先週の日曜、夕方くらい」と目をそらします。

「別れるなら、早いほうが傷は浅いよ。なんなら彼には、私から話してあげようか」

その言葉に、ふと先月のことがよみがえりました。「誕生日のお祝いを送りたいから」と、友人に彼の連絡先を聞かれたのです。彼の誕生日は、春なのに。

その時間、彼は私の部屋で一緒に鍋をつついていました。締めの雑炊まで、2人できれいに平らげたのです。

カップを置くと、ソーサーがカチャリと鳴りました。私はバッグからスマホを取り出し、彼の名前の上に、そっと指を置きました。