いつも遅れてくる友人

大学時代からの友人は、待ち合わせに遅れるのが常でした。カフェで会う約束をすると、決まってLINEが届きます。「ごめん、10分遅れる！先に注文しといて、立て替えといてくれる？」最初は「ドジだなあ」と笑っていました。

遅れてきた友人は「ありがとう、今度返すね」と言い、私も「いいよ」と流す。それが何度も繰り返されるうちに、「今度」は永遠に来ない言葉になっていました。

増える立て替え

カフェ代だけでなく、立て替えの範囲は広がっていきました。映画のチケット、ランチ代、イベントの前売り券。「先に買っといて」「立て替えといて」。LINEで頼まれるたびに、私は断れずに応じてしまう。

ある日、会計のときに友人がスマホを見せてきました。「電子マネーの残高ないや、立て替えといて」。その場にいるのに立て替え？さすがに違和感を覚えました。でも周りの目もあって、結局払ってしまったのです。