優しさの裏に隠れていた違和感

彼と出会ったのは、共通の友人を介した飲み会でした。穏やかで真面目な印象の彼に惹かれ、自然と交際がスタート。最初の頃は、仕事で疲れた私を気遣い、休日には手料理を振る舞ってくれることもありました。

けれど、少しずつ変化が訪れました。私が友人との予定を入れると「俺より友達が大事なんだ」と不機嫌になり、仕事の愚痴をこぼせば「俺だって大変なんだけど」と返されるように。そのたびに彼は決まってこう言いました。

「お前のために頑張ってるんだから」

その言葉を聞くと、不満を口にした自分が悪いような気持ちになり、私が謝って終わる。そんなパターンが繰り返されていきました。

勇気を出して送ったLINE

ある日、職場で大きなミスをしてしまい、上司から厳しく叱責されました。帰宅後、どうしても誰かに話を聞いてほしくて、彼にLINEを送ったのです。

「今日、仕事で失敗して落ち込んでる。少しだけ話を聞いてほしいな」

既読がついたのは数分後。返信を待つ間、胸が少しだけ軽くなった気がしました。彼なら受け止めてくれる、そう信じていたから。

しかし、届いた返信は予想とはまったく違うものでした。

「俺も今日疲れてる。お前のために頑張ってるの。だから黙ってて」

画面を見つめたまま、しばらく動けませんでした。涙が出るより先に、心のどこかで何かが静かに冷めていくのを感じたのです。