彼女がステーキを頼んだ日

いつものランチで「割り勘でいい？」と聞くと、「いいよ」といつもの返事。でもその日、彼女はメニューを開いて「今日これにしようかな」と一番高いステーキランチを指さしました。デザートの盛り合わせとグラスワインも追加していました。驚きました。いつもパスタとドリンクバーの彼女が。でも「割り勘でいい？」と聞いたのは私なので、何も言えませんでした。そして私は、なぜかその日パスタを選んでいました。彼女がいつも注文していたのと同じ、1,300円のパスタとドリンクバーを。

そして...

お会計は5,500円。彼女が「2,750円ずつね」と言ってきました。私のパスタが1,300円で、彼女のステーキセットが4,200円。半額の2,750円を払ったら、私は自分の注文より1,450円も多く出すことになる。「……今日、別会計にしない？」。気づいたら口に出していました。

「え、いつも割り勘だったのに？」。彼女の声は穏やかでした。でもその一言で全部わかりました。いつも彼女が感じていたのは、今の私のこの気持ちだったのだと。

「……そうだよね。ごめん、全然気づいてなかった」と答えるのが精一杯でした。本当に気づいていなかったのか、心のどこかで気づかないふりをしていたのか。正直に言えば、後者かもしれません。「割り勘でいい？」と聞けば「いいよ」と返ってくる。それに甘えていたのです。

あの日以来、ランチは別会計にしています。最初は気まずさもありましたが、彼女はいつも通り「いいよ」と笑ってくれました。先月は私から「今日は奢らせて」と言いました。7年分を返せるとは思っていません。でも「割り勘でいい？」の代わりに「今日は何食べる？」と聞けるようになったことが、小さいけれど確かな変化だと思っています。

（20代女性・営業職）

本記事は、読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）