突然遅くなった彼の返信

彼とのメッセージは、いつもテンポよく続くものでした。夜遅くまで話すのが当たり前だったふたりにとって、翌朝まで既読がつかないのは初めてのことでした。「仕事が立て込んでいるのかも」と思いながらも、胸のざわつきは消えません。翌朝届いたのは、「ごめん寝てた。最近ちょっと疲れてて」という短い一言だけでした。責める気持ちはありませんでした。それよりも、「どうしたんだろう」という心配のほうが大きかったのです。

3日間、繰り返された同じ言葉

次の日も、その次の日も、夜に送ったメッセージへの返事は翌朝になってから届きます。「ごめん寝てた。最近ちょっと疲れてて」3日続けて同じ言い訳を受け取ると、言葉そのものより、その奥にある何かが気になり始めます。本当に疲れているなら心配だし、もし別の理由があるなら、正直に話してほしかった。問い詰めるよりも、ただ誠実でいてほしいという気持ちが、少しずつ膨らんでいきました。