一通のメッセージ

義母とチャットでつながったのは、結婚式の準備がきっかけでした。事務的なやりとりが続いていたある日、義母から突然「嫌いな食べ物は？」とメッセージが届きました。

友人から「姑に嫌いなものを教えると、わざと出してくる人がいる」と聞いていた私は、画面を見つめたまま少し迷って、「桃と和牛です」と打ちました。本当はどちらも大好物です。

既読がついて数分後、「あら、そうなの。覚えておくわね」と返ってきました。にこやかなスタンプが添えられていましたが、あの「覚えておくわね」の一言に、どこか含みを感じたのは気のせいだったのでしょうか。

届き始めた"嫌がらせ"

翌月から義母の仕送りが届くようになりました。中身は見事なまでに桃と和牛。最初の箱を開けたとき、思わず笑ってしまいました。やっぱりそういう人だったんだ、と。

私は義母に電話をかけ、「お義母さん、いつもすみません」と丁寧にお礼を言います。義母は毎回少し間を置いてから「嫌いなものばっかり送ってごめんなさいね」と言うのです。その声には、こちらが困っているのを確認するような響きがありました。

電話を切ったあと、届いたばかりの桃をひとつ剥いて、おいしくいただきました。困っているふりをしながら大好物を食べる毎月の恒例行事。申し訳ないですが、ちょっと楽しくなってきていました。