気に入らなかった、最初から

息子が連れてきた女は、そつのない子でした。にこにこしてお世辞が上手で、こちらの機嫌を損ねないように立ち回る。そういう子が一番信用できません。結婚式の準備でチャットのやりとりが始まったとき、腹の中を見てやろうと思いました。

「嫌いな食べ物は？」送ったのは試すためです。返事は「桃と和牛です」高級食材を挙げてくるあたり、欲がないふりをするのが上手な子だと思いました。

本当に嫌いなのか嘘なのか、正直どちらでもよかったのです。「あら、そうなの。覚えておくわね」と返しました。どちらにしても、使い道はあるのですから。

毎月届けるという快感

翌月から桃と和牛を送り始めました。本当に嫌いなら迷惑でしょうし、嘘なら嘘で「嫌いだと言ったのに送られてくる」状況に困るはず。どちらに転んでも、あの子が不快になる。完璧な一手だと思いました。

電話で「お義母さん、いつもすみません」と礼を言ってくるあの声。丁寧なのに、ほんの少し引きつっている。私は「嫌いなものばっかり送ってごめんなさいね」と返します。「ごめんなさいね」は謝罪ではなく確認です。あの子が嫌な思いをしているかどうかの。

電話を切ったあとのお茶がいつもよりおいしいのは、性格が悪い証拠でしょう。自覚はあります。