金曜午後の指名

上司に呼ばれたのは金曜の午後でした。

「今回の海外案件、あなたにお願いしたい」

海外クライアントとのやりとりは英語が基本です。日常会話もおぼつかない私に、なぜ。戸惑う私に上司は「製品のことを一番理解している人に任せたい」と続けました。嬉しさよりも不安が勝って、その夜はなかなか寝つけませんでした。

休憩室で聞こえた声

翌週、海外案件の担当が私だと社内に知れ渡ると、少しだけ空気が変わりました。特に同じチームの彼は、休憩室で同僚たちに向かってはっきりと言ったのです。

「英語もできないのに海外担当？」

ドアの手前で足が止まりました。笑い声がいくつか重なるのを聞きながら、マグカップの取っ手をぎゅっと握りしめました。悔しいというより、恥ずかしかった。自分でも感じていた不安を他人に笑われることが、何よりもこたえたのです。