「今月ピンチ」を見た瞬間

火曜の夜21時過ぎ。残業帰りのコンビニで弁当を買っていた時、彼女から「今月ピンチ」とだけメッセージが届きました。短い一文に、頭の中ですぐに「金欠」という言葉が結びついたのです。

彼女は派遣で働いていて、ボーナスがないと前に聞いたことがあります。今月は冠婚葬祭が重なるとも話していました。それを思い出した僕は、レジに並びながら片手で「いくら足りない？」と打って送りました。

深く考えたわけではなく、すぐに役に立ちたかっただけです。金額を聞いて、僕の財布で立て替えられるなら出してもいい、そんな気持ちでした。

訂正の返信と、ほっとした自分

帰宅して湯船につかっていると、彼女から「ごめん、お金じゃなくて予定がパンパン」と返事が届きました。仕事と友人と家族の予定で今月は埋まっていて、デートの時間を作るのが難しい、そう続いていました。

画面を見ながら、最初に感じたのは申し訳なさよりも、安心の気持ちでした。実は僕も今月は仕事の山場で、終電続きの日々が確定していたのです。会えないことを切り出せず、内心では困っていました。

彼女の方から「予定がパンパン」と言ってくれたなら、無理して会う約束をしなくていい。そう思った瞬間に、安心と引き換えに何か大事なものを見落とした感覚もありました。