画像をたどって、気づいたこと

席に案内しながら、僕は彼女がなぜ遅れたのかを考えていました。自分の送ったメッセージをたどっていくうちに、転送した画像が時間の変更される前のものだと気づきました。彼女はずっと、古い時間を信じて動いていたのです。

小声で「ごめん、集合の時間、早まってたんだ」と打ち明けると、彼女は「そうだったんだ」とだけ言いました。責める言葉はありません。けれど、責められないことのほうが、僕にはずっとこたえました。

彼女を不安にさせたのは、友人の評判ばかり気にして、肝心の彼女を見ていなかった自分でした。紹介がうまくいくことばかり考えて、彼女がどんな思いで会場に来るかを、僕は想像できていなかったのです。

そして...

帰り道、僕は何度も「本当にごめん」と繰り返しました。彼女は怒っているわけではないと言ってくれましたが、その分だけ、自分の至らなさがよくわかりました。

友人に気に入られたいという気持ちは、結局のところ自分のためのものでした。本当に大切にすべきだったのは、隣にいる彼女が安心して過ごせることだったのに。

次に紹介の機会があれば、今度は彼女の手をきちんと取って、輪の真ん中まで一緒に歩いていこうと思います。遠回りをしてしまったけれど、彼女と並んで歩くために必要な気づきだったのだと、今は思えています。

（20代男性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）