初めての顔合わせ

彼に誘われて、私は彼の友人たちの集まりに初めて参加しました。少しでも良い印象を持ってもらいたくて、服も前の日から選んでいました。

部屋に入ると、彼が私の肩に手を添えて「この子、付き合ってる人」とみんなに紹介してくれました。ところが、友人の一人がきょとんとした顔で言ったのです。

「え、彼女いたの？全然聞いてないんだけど」

場が小さくどよめき、ほかの友人たちも顔を見合わせています。彼は笑って「ごめん、言ってなかった」とだけ返しました。

私は笑顔を作りながら、頭の中ではずっと考えていました。彼はこの人たちに、私のことをひとことも話していなかったのだと。

笑顔の裏で考えていたこと

その後の集まりは、表向きはなごやかに進みました。友人たちは私に気さくに話しかけてくれましたし、彼も楽しそうに笑っています。

それなのに私は、その輪の中にうまく入っていけませんでした。これだけ仲の良い友人たちに、彼はどうして私のことを話していなかったのだろう。紹介する価値もないと思われていたのか、それとも本気で付き合うつもりがないのか。考えれば考えるほど、悪いほうへ気持ちが傾いていきます。

料理の味も、よく覚えていません。私は早く帰りたいと思いながら、グラスの水を口に運んでいました。