悪気はなかったはずでした

彼女と付き合って二年。俺には、近所で一緒に育った幼なじみがいます。兄弟のいない俺にとっては、本当に妹のような存在でした。だから連絡を取り合うことに、後ろめたさなんてありませんでした。「今日もおつかれ！また連絡するね」と届けば、「おう、いつでも」と返す。それが、ずっと変わらない習慣だったのです。彼女の前でもその手を止めなかったのは、隠すようなことは何もないと信じていたからでした。

見ないふりを続けて

思い返せば、彼女は前にも同じことを口にしようとしていました。けれど俺はそのたびに軽く笑って、妹みたいなものだからと受け流していたのです。その言葉さえ出せば、何ひとつ説明しなくて済む。俺はその便利さに、いつまでも甘えていたのだと思います。彼女の返信が少しずつ短くなっているのには気づいていました。それでも、向き合うのが怖くて、見ないふりを続けていたのです。