短くなっていく、彼の返信

付き合って1年ほどになる彼とは、毎日のようにメッセージでやり取りをしていました。以前は仕事の合間にも、ちょっとした出来事を送ってくれていました。帰り道に見た犬の写真や、コンビニで見つけた新商品。中身は何でもないのに、彼の生活の中に私がいるようで嬉しかったのです。

けれど、ここ1か月ほどで返信が変わりました。「了解」「うん」「また連絡する」。短い返事ばかりで、こちらが話を広げても続きません。忙しいのだろうと思おうとしても、以前との違いははっきりしていました。

会う約束もなかなか決まりませんでした。私から「今週どこかで会える？」と送ると、返ってきたのは「ごめん、厳しい」だけ。その言葉を責めたいわけではないのに、短く区切られるたびに、私のほうだけが会いたがっている気がしました。

届いた「本当は会いたい」

その日も、彼に予定を聞きました。少し迷ってから、「無理なら無理で大丈夫。ただ、最近あまり話せてないから寂しい」と送りました。返事はいつもより早く届きました。

「会えない。ごめん。本当は会いたい」

最初に読んだとき、意味がうまくつながりませんでした。会えないという断りのあとに、会いたいという言葉が続いている。送る相手を間違えたのか、途中まで打ってそのまま送ったのか、いろいろな考えが浮かびました。

「本当は会いたい」と書かれているのに、それだけで安心していいのか分かりませんでした。嬉しい言葉のはずなのに、ここ最近の短い返信が、その言葉まで遠く見せていました。