帰り際に渡された紙袋

その日も帰り支度をしていると、義母が玄関で紙袋を差し出しました。

「これ、お母様に。瓶をお返しするのと、お手紙。今まで何も聞かなくて、ごめんなさいね」

中には、洗った空の瓶が3本と、母の名前が書かれた封筒が入っていました。戸棚にしまわれたままだと思っていた梅干しを、義母は全て食べていたのです。

最初のお正月に、義母から「ご実家では、お正月はどう過ごされるの？」と聞かれた私は、緊張して「普通に過ごします」としか答えられませんでした。その返事を、義母は踏み込まれたくないという意思だと受け取っていたのです。

私は「母、喜びます」と答え、紙袋を受け取りました。その足で私は実家にそれを届けます。

そして...

数日後、母から電話がありました。

「丁寧なお手紙をいただいたのよ」

手紙には梅干しの味や食感について細かく書かれ、最後には、今度漬け方を教えてほしいとあったそうです。

次の訪問では、母が漬け方を書いたメモを梅干しの瓶に添えました。義母は戸棚へ運ぶ前に蓋を開け、私の前で「おいしい」と言いました。

3年間の遠慮がすぐになくなったわけではありません。それでもこれからは、私から母についての話を出したいと思います。

（30代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）