「ちゃんと話すから、先に帰ってて」と言った俺→恋人に内緒で、その友人と向かい合っていた事情

口から出た「会うな」

「あいつと会うな」

自分の声が思ったより硬くて、言ったあとで驚いたのです。彼女がこの街に来たのは、俺の転勤についてきてくれたからでした。こっちに知り合いはほとんどいません。

ただ、大学時代からの友人だけは、偶然この近くに住んでいました。

「ただの友達だよ。何度も話したよね」

分かっていました。それでも、10年分の思い出を持つ相手に、勝てる気がしなかったのです。

「いいから、会うな」

そう言ってテレビに顔を戻すのが精一杯でした。

スマホを伏せる彼女

それから数日、彼女はスマホを開いてはすぐに伏せていました。誘いを断ったのだろうと、聞かなくても分かります。

俺が取り上げたのは、彼女がこの街で唯一、気を使わずに話せる相手でした。

彼女のSNSから友人のアカウントを探し、「彼氏です。一度話をさせてください」と送りました。返事はすぐに来て、駅前の喫茶店を指定されたのです。

「今日、ちょっと寄るところがあるから遅くなる」

行き先を言えなかったのは、うまく話せるか自信がなかったからでした。