「ゼミでは他人のふりしろよ」と言う彼氏が、打ち上げの座敷で女子全員の前で言った一言

隠された半年

彼とは、3年生で同じゼミになって付き合い始めました。

最初に「付き合ってるのは内緒な」と言われたときは、照れているだけだと思っていたのです。けれど、彼の部屋でゲームのコントローラーをカチカチ鳴らしながら、彼は得意げに言いました。

「ゼミの女、みんな俺に気があるんだよ。男子にもそう言ってある」

ゼミでは、ほかの女子にお菓子を配っては「今度2人で課題やろうよ」と声をかけ、私には目も合わせません。

「は？お前は彼女なんだから、黙って待ってればいいんだよ」

文句を言えば、決まってそう返されました。彼の隣にいるはずの半年が、すりガラス越しの景色のようにぼやけていきました。

打ち上げの座敷

11月下旬の金曜日。ゼミの発表会を終え、大学近くの居酒屋の座敷で打ち上げが開かれました。

12人のゼミ生は、なんとなく男子と女子でテーブルが分かれます。教授は乾杯だけして帰り、座敷はすぐににぎやかになりました。

ビールが回るにつれ、男子のテーブルから彼の大きな声が響いてきます。

「俺、ゼミの女子からめっちゃ見られてるからさ」

女子のテーブルで、何人かが顔を見合わせました。そして彼は、ジョッキをテーブルにガツンと置き、ふすまの向こうまで届くような声で言ったのです。

「ここにいる女、全員俺に気がある」

男子たちの「マジかよ」という笑い声。女子のテーブルの会話が、ぴたりと途切れました。隣の女子が、私のひじを軽くつつきます。

「ねえ、今の聞こえた？」

私は烏龍茶のグラスから手を離し、膝の上で指を組みました。