気が利く後輩だから

課の親睦BBQの幹事を任されたとき、真っ先に頭に浮かんだのは後輩の顔でした。細かいことによく気づく子で、頼んでも嫌な顔をしません。買い出しも設営も任せてしまえば、幹事の仕事はほとんど残りません。私自身、後輩のころは同じように動いてきました。だからこれは指導のつもりでもあったのです。当日、網を代わってほしいと言われたときも、深く考えずに笑って返しました。

「後輩なんだから当たり前でしょ」

彼女は軍手をはめ直して、焼き場へ戻っていきました。

薄い肉への不満

肉には、内心不満がありました。渡した予算のことは頭から抜けて、口をついたのは責める言い方です。

「もっといい肉、買えなかったの？」

彼女が何か説明していましたが、隣の先輩との話を優先して、最後まで聞きませんでした。幹事の椅子に座ったまま、私は焼けた肉を受け取るだけでした。焼き場に戻る背中を見ても、悪いとは思っていなかったのです。彼女が何度かクーラーボックスを開けて確かめる様子も、気に留めていませんでした。