突然の質問

大学時代の友人5人のグループLINE。久しぶりに近況報告をしていたときのことです。私が「最近仕事が忙しくて」と送ったら、友人のAが返信しました。

「そういえばBちゃんって実家暮らしだったよね？まだ実家なの？」。 「まだ」という言葉が引っかかりました。まるで遅れているみたいな言い方。

グループの他のメンバーも既読をつけたまま、誰も何も言いません。気まずい沈黙が画面の向こうに広がっているのを感じました。

言えなかった事情

実家暮らしには理由がありました。2年前、母が体調を崩してから、私は実家に戻って一緒に暮らしています。一人暮らしをしていた頃もあったけれど、母のそばにいたかった。それに、将来のための貯金もしたかった。

でも、そんな事情をわざわざグループLINEで説明するのも違う気がして。今まで何も言わずにいました。Aは都心で一人暮らしをしていて、それがステータスだと思っている節がある。私の選択を「遅れている」と見下しているようで、悔しさがこみ上げてきました。