漏れた本音

食事が終わるころ、私は思いきって聞きました。「何かあった？気に障ること、しちゃったかな」と。彼はしばらく黙ってから、ぽつりと答えました。「いや……正直、ちょっとは期待してた」。

その一言に、私はすぐには返事ができませんでした。「でも、何もいらないって自分で言ったよね？」と聞き返すと、彼は目線を落としたまま「うん、わかってる。俺の口癖なんだよな。気持ちだけでいいって言うのが」とつぶやきました。理不尽だと感じました。けれど同時に、彼が初めて「欲しい」に近い言葉を口に出してくれたことに、少し驚いてもいたのです。

そして...

私は一度部屋を出て、自分のバッグから新品のボールペンを取り出しました。仕事用にと買ったばかりのもので、見た目もシンプルで彼の好みに合いそうでした。「これ、よかったら使って。誕生日プレゼント、ちゃんと用意できなくてごめんね」と差し出すと、彼は少しだけ笑って「ありがとう」と受け取ってくれました。

来年は、「何もいらない」を真に受けずに、私から何か用意しようと思います。彼が本当は何を欲しがっているのか、聞き出すのは難しいけれど、それでも私が選びたいと思いました。たった一度のすれ違いが、二人の距離をほんの少しだけ縮めた夜でした。

（20代女性・事務職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）