やっと口にできた問い

会って話せたとき、私は思いきって切り出しました。

「このお店、前の日にも予約してたよね。誰と行ったの？」

彼は目を泳がせて、「ああ、それね。気にしないで」とだけ答えました。気にしないで、で済むはずがありません。私が黙って見つめ続けると、彼はようやく口を開きました。

「ごめん。本当は一人で、下見に行ってたんだ」

記念日に失敗したくなくて、料理の量も席の雰囲気も先に確かめておきたかったのだと、彼は言いました。それならどうして黙っていたのか。問いただす私に、彼は決まりが悪そうに目を伏せるばかりでした。

そして...

結局、彼が会っていた相手は、どこにもいませんでした。私が思い描いていた最悪の場面は、はじめから存在しなかったのです。ほっとした気持ちと一緒に、少しだけ拍子抜けもしました。

それでも、引っかかりが完全に消えたわけではありません。下見に行ってくれたその気持ちはうれしい。けれど、それを隠されたぶんだけ、私は一人で長いあいだ苦しんでいました。「次は格好つけずに教えてほしい」と伝えると、彼は決まり悪そうに、それでも小さくうなずきました。

向かいで照れている彼を見ていたら、記念日の食事は、思っていたよりずっとおいしく感じられました。

（20代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）