あえて何も言わなかったこと

彼女を友人たちに会わせるのは、その日が初めてでした。彼女が前の日から服を選んでいたことも、僕は知っていました。

部屋に入って、僕は彼女の肩に手を添え、「この子、付き合ってる人」とみんなに紹介しました。すると友人の一人が、「え、彼女いたの？全然聞いてないんだけど」と声をあげたのです。

場が小さくどよめきました。僕は「ごめん、言ってなかった」と笑ってごまかしましたが、隣で彼女の笑顔が固くなったのが分かりました。本当は、伝えなかったことには理由があったのです。でも、それをこの場で軽々しく話す気にはなれませんでした。

前の恋で学んだこと

以前付き合っていた人を、僕は早い段階でこの友人たちに紹介したことがありました。仲間内は悪気なく、会う前から「どんな子なの」「前の人と比べてどう」と次々に聞いてきます。

実際に会ってからも、冗談まじりにあれこれ言われ続けました。彼女はそのたびに笑っていましたが、少しずつ疲れていったのだと思います。

その関係が終わったのは、すべてが友人たちのせいではありません。それでも僕の中には、大切な人を会う前から品定めの対象にされたくない、という思いが強く残っていました。だから今度こそ、彼女には先入観なしで会ってほしかったのです。