人混みに広がっていく甘い香り

真夏の野外フェスは、開演前から大勢の人で埋まっていました。ステージ前に近づくほど人と人の距離は近くなり、誰もが汗ばんでいます。私もタオルで首元をぬぐいながら、好きなアーティストの登場を待っていました。

そんな中、すぐ前にいた男性が、ポーチから取り出した制汗スプレーを何度も吹きつけ始めたのです。一度や二度ではありません。首筋、腕、シャツの中にまで、繰り返し噴射しています。

風のない人混みでは、その甘くて強い香りが行き場をなくし、まわりに濃くたまっていきました。近くにいた人が、さりげなく口元を手で覆い始めていました。

「エチケットでしょ？」という言い分

私のとなりにいた女性が、つらそうに眉を寄せて口元を押さえていました。これ以上はよくないと思い、私は前の男性に声をかけました。

「すみません、スプレーを少し控えてもらえませんか」

できるだけ角の立たない言い方を選んだつもりでした。男性は振り向くと、当然のような顔でこう言いました。

「エチケットでしょ？」

さらに「汗のにおいよりいいでしょ」と続けます。悪いのは汗をかいているこちらのほうだと言わんばかりの口ぶりでした。となりの女性はうつむいたまま、とうとうその場にしゃがみ込んでしまったのです。