彼が黙っていた理由

答えを聞けたのは、それから何日か過ぎてからでした。いつもの角の手前で、彼は立ち止まって私のほうを向きました。

「異動の話が出ていて、すぐに返事ができなかったんだ」

遠い場所へ移るかどうか、自分でも決められずにいたのだと、彼は言いました。中途半端な返事で私を振り回したくなかったのだと。そして、この街に残る道を選んだと続けました。

「これからも、君と同じ道を帰りたい」

その言葉でようやく、保留の意味がほどけていきました。

そして...

あの角で別れるたびに、私は突き放されたように思っていました。けれど彼は、別れ際のその道ごと、私を引き止めるために迷っていたのです。覚えていてくれた帰り道は、答えを先延ばしにした証ではなく、答えを探していた時間でした。今は、同じ角に着く前に、私のほうから彼の歩幅に合わせています。

（20代女性・会社員）

本人記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）