笑われ役はいつも私

大学時代から続く4人グループで、場を盛り上げるのはいつも同じ友人でした。

彼女が私の失敗談を持ち出すと、皆が反応します。居酒屋でも、彼女は私を指しながら言いました。

「またこの子、彼氏に振られたんだって」

皆が笑い、私も表情を合わせました。嫌だと言えば空気を悪くする気がして、自分も面白がっているように振る舞っていたのです。

帰りの電車では、笑っていた自分を思い返し、なぜ嫌だと言えなかったのだろうと考えていました。

「もう笑えない」と伝えたのに

グループチャットでも、私の近況は彼女の話題になりました。

仕事の失敗や恋愛の悩みを書けば、翌日には彼女が面白い話に変えます。皆からスタンプが届くたび、何も書かなければよかったと思うようになりました。

次の集まりで、私は彼女に伝えました。

「その話、もう笑えないよ」

彼女は、「え、いじられてるうちが華でしょ」と返し、私の取り皿にから揚げを載せました。食べ物を渡せば、いつもの空気へ戻れると思ったようです。

私は嫌だと伝えたつもりでした。それでも冗談として処理されたため、上着を着て店を出ました。