「コーヒー代、まだだよね？」退勤前に同僚へ聞いた私が、ケチ扱いされた話

ついでに買うだけのつもりでした

同じ部署の彼女とは席が隣で、休憩の時間も重なることが多い間柄です。外に出るついでに、私は「ついでにコーヒー買ってくるけど、いる？」と聞きました。彼女は顔を上げて「じゃあ、カフェラテをお願い」と答えました。店の列は長く、戻るまでに15分ほどかかりましたが、頼まれたのだから当然だと思っていました。紙コップを渡すときに「あとでアプリで送ってね」と伝えると、彼女は「ありがとう、あとで送る」と言って、蓋のところを押さえながら自分の席へ戻っていきました。

通知は入らないままでした

仕事の合間に、私は何度か送金アプリを開きました。受け取りの通知は入っていません。少額のことで催促するほうがみっともないと自分へ言い聞かせて、そのたびに画面を閉じました。それでも彼女が席を立って戻ってくるたび、視線はスマホのほうへ動きます。カフェラテの紙コップは、彼女の机の端で空になったまま置かれていました。飲み終わっているのに送金がないという事実だけが、書類の数字を追う手を何度も止めさせます。退勤の支度を始めた頃には、催促しない理由を探している自分のほうが嫌になっていました。