彼女が撮った写真を自分の名前で応募した俺→表彰式の客席で課長に腕をつかまれ、低い声で言われたこと

ほんの出来心の応募

付き合って1年半。去年の秋に彼女が撮った紅葉と夕日の写真は、素人目にも見事な1枚でした。

もらっていたデータを、9月締め切りの市のフォトコンテストに自分の名前で応募したのは、ほんの出来心です。カメラ代を半分出したのは俺なんだし、彼女も笑って許すだろうと思っていました。

ところが10月末に届いた結果は、まさかの最優秀賞でした。

会社で話すと同僚たちが盛り上がり、課長まで「表彰式、みんなで見に行くか」と言い出しました。

彼女に問い詰められたときも、俺は平然と返しました。

「カメラ選んでやったの俺だろ」

「お前の名前より俺の名前のほうが映えるだろ」

「表彰式、会社のみんなも呼んだからさ」と付け足したほどです。

主催者からの着信が何度もありましたが、式の段取りの話だろうと全部無視し、留守電も聞かずに消していました。受賞者を訂正すると知らせる電話だったと分かったのは、すべて終わってからです。

3列目で浮かせた腰

表彰式の当日、俺は前から3列目の席で、同僚と課長に囲まれていました。

「スピーチ、考えてきたのか」と課長に肩をたたかれ、「まあ、軽く」と照れてみせる余裕さえあったのです。後ろの席に彼女がいることには、気づきもしませんでした。

キーンとマイクが鳴り、司会の女性が手元の紙に目を落としました。

「続きまして、最優秀賞の発表です。受賞者は……」

腰を浮かせかけた、そのとき。

「撮影者ご本人からの申し出により、受賞者を訂正いたします」

読み上げられた名前に振り返ると、後ろの客席から彼女が立ち上がり、まっすぐ通路を歩いてくるところでした。

スクリーンには、あの夕日の写真が映し出されています。壇上で賞状を受け取る彼女を、俺は口を開けたまま見上げているしかありませんでした。