増えていく「実家」への帰省

彼と付き合い始めた頃は、実家に帰るのは半年に1回程度でした。ところが半年ほど前から、その頻度が月ごとになっていったのです。「親が体調崩してて」「家の手伝いがあって」と理由は様々。私は最初、家族思いな彼を誇らしくさえ感じていました。

しかし、少しずつ気になることが増えていきます。実家にいるはずなのに、LINEの返信が極端に遅い。電話をかけても「今ちょっと手が離せない」と切られてしまう。ある週末、彼から届いたメッセージはこうでした。

「ごめん、今週も実家に帰る。母さんの具合が悪くて、しばらく関われないかも」

心配する気持ちと、どこか腑に落ちない感覚が同時に湧き上がります。お見舞いに行こうかと提案しても、「気を遣わせたくないから」とやんわり断られる日々が続きました。

ある人への連絡

悩んだ末、私は彼のお母さんに直接連絡を取ることにしました。以前、彼の実家にお邪魔した際に連絡先を交換していたのです。失礼かもしれないと迷いましたが、お見舞いの品を送りたいという口実を考え、思い切ってメッセージを送信しました。

数時間後、届いた返信を見て、私は目を疑いました。

「お気遣いありがとうございます。でも体調を崩したことはありませんよ？息子も最近は全然帰ってきていないんです」

彼が「実家にいる」と言っていた週末、実際には実家にいなかった。では、どこで何をしていたのか。頭の中で様々な可能性が渦巻きました。

問い詰めるべきか、それとも様子を見るべきか。私は冷静になるため、一晩考えることにしました。