パーティーの翌日に届いたLINE

婚活パーティーで意気投合したAさんとLINEを交換した翌日。「昨日は楽しかったです。よかったらまたお話しませんか？」と送ったメッセージに、既読がついたのは3時間後でした。

「正直に言うと、俺は年収1000万超えてるし、君みたいな"事務の子"とじゃ釣り合わないかな。お互い時間の無駄になる前に言っておくね」

一文じゃなく、わざわざ二文。丁寧に傷つけてくるタイプでした。悔しくて何か言い返したい気持ちを必死に飲み込み、「そうですか。お元気で」とだけ返してブロックしました。スマホを置いた手が、小さく震えていました。私はただの"事務の子"じゃない。でもあの夜は、悔しさで枕を濡らしました。

会議室に現れた見覚えのある顔

半年後のこと。業績不振に陥った取引先が「コスト管理を立て直したい」と、わが社にコンサルティングを依頼してきました。初回の打ち合わせに出席した私の目に飛び込んできたのはAさんでした。

しかも彼は、業績悪化の当事者として"改善をお願いする側"で座っていたのです。

会議室に入ってきた彼は、私の顔を見た瞬間、明らかに動揺していました。名刺を差し出すと、受け取る手が震えているのがわかりました。私は内心の動揺を押し殺し、にっこり笑って名刺を差し出しました。「本日はよろしくお願いいたします」。声は一切、震えませんでした。