見下すことで保っていたプライド

私には留学経験がありました。大学時代に1年間アメリカに滞在した経歴は、この部署での私のアイデンティティそのもの。英語関連の業務では頼りにされ、周囲から一目置かれていると思うことで、自分の居場所を確認していたのです。

だからこそ、彼女の存在が気になっていました。留学経験もなく、帰国子女でもない彼女が、少しずつ英語の業務に関わるようになっていたこと。正直に言えば、自分の領域を侵されるような焦りがあったのだと思います。

会議室で放った言葉

あの日の打ち合わせで、彼女が海外の資料を読む場面がありました。少し詰まった、ほんの一瞬のこと。そのとき私の口から出たのは、「え、英語もできないの？この部署にいて恥ずかしくないの？」という言葉でした。

会議室が静まり返ったのはわかっていました。彼女がうつむいたのも見ていました。それでも、言ったことを後悔する気持ちより、「自分のほうが上だ」と示せたことへの醜い満足感が勝っていたのです。周囲が気まずそうにしている空気すら、自分の発言に影響力があった証拠だと、都合よく解釈していました。