気づけば、私のメッセージにだけ返事がなかった

学生時代から続く、五人のグループチャットがあります。誰かが「集まろう」と書けば、すぐに予定が決まる。そんな当たり前が、いつからか消えていました。

「今度のランチ、いつにする？」

読まれてはいるのに、いつまでたっても返事はきません。別の誰かの投稿には、すぐに短い返事が並んでいるのに。スマホを伏せて置く回数が、日に日に増えていきました。

「あいつはいいよ笑 呼ばなくて笑」

きっかけをくれたのは、グループの中で一番おとなしい友人でした。一枚の画像が、私のもとに送られてきたのです。そこには、私のいないチャットでのやりとりが写っていました。

「あいつはいいよ笑 呼ばなくて笑」

そう書いていたのは、いつも輪の中心にいたあの人。私を外す流れを作ったのが誰なのか、その一行ではっきりしました。続けてこのようなメッセージが届きました。

「ずっと、おかしいと思ってた」