運動会のかけっこ

秋の運動会、年長クラスのかけっこ。息子もSくんも同じ組でした。スタートの合図で一斉に走り出した6人の中で、息子は2番目を走っていました。ゴールまであと少しというとき、隣のレーンでSくんが転びました。膝を押さえてうずくまっているSくんの横を、他の子は走り抜けていきます。でも息子は立ち止まりました。振り返って、Sくんのそばにしゃがみ込み、「大丈夫？ 立てる？」と手を差し出したのです。Sくんは泣きそうな顔で息子の手を握り、二人はゆっくり立ち上がりました。そして手をつないだまま、最後にゴールしたのです。

そして...

会場が一瞬しんとなった後、どこからか拍手が起こりました。それが広がって、保護者席全体が拍手に包まれました。気づいたら視界がにじんでいました。私が何も言えなかった悔しさを、息子は全部吹き飛ばしてくれました。順位は最下位。でも、あの場にいた誰もがそんなことは気にしていませんでした。

ゴールの後、Sくんが泣きながら息子に抱きついてました。その様子を見ていたMさんと目が合いました。Mさんは目を赤くしていて、口元が震えていました。あのときMさんが何を感じていたのか、私にはわかりません。でも、あの表情は忘れられません。

帰り道、MさんからLINEが届きました。「今日、息子に手を差し伸べてくれた姿を見て、涙が止まりませんでした。私は大事なことを見落としていたのかもしれません。もしよかったら、また子どもたちを一緒に遊ばせてもらえませんか？」。

「もちろん。息子も喜びます」と返しました。

翌週、公園で息子とSくんが追いかけっこをしていました。二人とも転んで、二人とも笑っていました。

（30代女性・パート勤務）

本記事は、読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）