「子供がかわいそうだと思わないの？」

3年前に夫と別れてし、5歳の息子を一人で育てています。正社員として働きながらの育児は確かに大変で、お迎えの時間はいつもギリギリ。行事に参加できないことも少なくありません。

それでも、毎日息子と二人で笑い合える生活に、私は誇りを持っていました。ところが、保育園で知り合ったママ友のKさんは、会うたびにこう言うのです。

「シングルで育児とか、子供がかわいそうだよね」

最初は心配してくれているのかと思いました。でも、彼女の言葉にはいつもどこか見下すような響きがありました。

「運動会、パパいないとさみしいよね」「お迎えいつも遅いけど、息子くん泣いてない？」

一つひとつは些細な言葉。でも積み重なると、心にじわじわと効いてきます。

周りのママたちの反応

つらかったのは、Kさんの言葉に周囲のママたちが何も言わないことでした。否定もしない。でも、同調するように目をそらす人もいる。

あるとき、お迎えの時間にKさんが他のママたちと話しているのが聞こえました。

「やっぱり両親そろってないと、子供の情緒に影響出るらしいよ」

「息子くん、最近ちょっと乱暴じゃない？やっぱり……ね」

息子が「乱暴」だと言われていたのは、お友達が転んだときに慌てて駆け寄って、勢いあまって一緒に転んでしまっただけのこと。それを「やっぱり片親だから」と結びつけられていたのです。

家に帰って、息子が寝たあと、声を殺して泣きました。私が選んだ道は間違っていたのだろうか。この子を不幸にしているのだろうかと思ってしまいました。