止まったままの10年

その後、彼女は会社を辞めました。「やっぱりね、短大卒じゃ続かない」と陰で言ったのを覚えています。それから10年。私は課長のまま、同じ部署で同じ仕事を続けていました。後輩たちがどんどん昇進していく中で、私の肩書きだけが変わらないままでした。

会社の中で、「学歴」はもう誰も話題にしなくなっていました。評価されるのは成果を出す人間、行動する人間。私がしがみついていた「一流大学卒」という看板は、とうに色あせていたのです。

でも、それを認めるのが怖かった。認めてしまったら、私には何も残らないから。

そして…

ある日、会社から重要な取引先との商談を任されました。急成長している輸入商社の代表と直接会えるチャンスだと聞き、気合を入れて会議室に向かいました。

ドアが開いて、相手の代表が入ってきた瞬間、息が止まりました。

10年前、私が企画書も読まずに追い返したあの彼女だったのです。そして、「代表取締役」の名刺を差し出していたのです。

「お久しぶりです。本日はよろしくお願いいたします」

落ち着いた声、堂々とした佇まい。あの頃の悔しそうな顔はどこにもなく、すべてを乗り越えた人間だけが持つ自信をまとっていました。

商談の最後、彼女はこう言いました。

「10年前、企画書を読んでいただけなかったこと、覚えていらっしゃいますか。あのとき読んでいただけていたら、御社にとっても良い結果になっていたかもしれませんね」

責めるような口調ではありませんでした。ただ事実を述べただけ。それが余計に、胸に突き刺さりました。私は何も言えず、ただ頭を下げることしかできませんでした。

（50代男性・営業）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）