学歴だけが、私の武器だった

私は都内の有名大学を卒業し、メーカーに入社しました。同期の中では学歴はトップクラス。それが私の誇りであり、唯一の拠り所でした。

正直に言えば、仕事で飛び抜けた成果を出したことはありません。要領は悪くないが、突出した才能もない。でも「あの大学を出た」という事実が、私を支えてくれました。

学歴さえあれば、自分は価値のある人間でいられる。

そう信じることで、なんとか自分を保っていたのだと思います。

あの日の傲慢

営業部に、地方の短大卒の女性社員がいました。入社3年目で営業成績はトップクラス。周囲からの評価も高く、正直に言えば、その優秀さが目障りでした。

学歴では圧倒的に私が上。なのに、現場での実績は彼女のほうが上。その事実を認めたくなくて、心のどこかでずっと見下していたのです。

ある日、社内の新規事業プロジェクトに彼女が立候補してきました。海外取引先の開拓という、私が統括する大きなプロジェクト。彼女は企画書まで作り込んで持ってきました。

私はその企画書を読みもせず、こう言い放ちました。

「あんたの学歴じゃ、このプロジェクトは無理だよ」

彼女が食い下がってきたとき、さらにこう突き放しました。

「身の程をわきまえなさい。学歴っていうのは一生ついて回るものなんだよ」

あのときの彼女の、悔しさで震える目。今でも忘れられません。

結局、プロジェクトには自分の大学の後輩を推薦しました。成果は可もなく不可もなく。特別な結果を残すことはありませんでした。