お嫁さんからの返信

その日の昼、お嫁さんからメッセージが届きました。「お義母さん、いつも気にかけてくださってありがとうございます。ただ、食事も生活のことも、夫婦で相談して決めたいと思っています。もし気になることがあれば、直接夫に聞いていただけると助かります」。

責める言葉は一つもありませんでした。料理、服装、睡眠、外出。毎朝送ってきた「お願い」の数々が、頭の中を一つずつよぎりました。息子のためのつもりが、お嫁さんにとっては毎朝届く「採点」だったのかもしれない。そう気がついたとき、胸が痛くなりました。

そして...

息子に電話すると、「母さん、嫁を困らせてたんだよ」と穏やかな、でも真剣な声で言われました。「薄味の話も外出の話も、俺が何気なく言っただけ。嫁に言うことじゃなかった。俺の言い方も悪かった」と。私が1年半送り続けた「心配」の根拠が、息子の何気ないひとことだったと知って、言葉が出ませんでした。

翌日の夜、お嫁さんに返信しました。「余計なことばかり言ってごめんなさい。あなたのことを信頼しています」。翌朝、息子からまた電話がありました。「2人の生活のことは2人で決めるから、嫁に直接言うのはやめてほしい」。穏やかだけれど、はっきりとした口調でした。息子がそこまで言うとは思っていなかったので、胸の奥がじんとしました。

午後、息子から短い文が届きました。「母さん、ちゃんと謝れてえらいよ」。それだけの言葉に、目の奥が熱くなりました。息子を愛している。その気持ちに嘘はありません。でも「愛している」と「管理したい」は、違うものだったのです。息子はもうずっと前に、ひとりで立てるようになっていました。気がついていなかったのは私だけでした。料理も、服装も、休日の過ごし方も。全部、2人で決めること。当たり前のことを、ようやく受け入れられた気がしました。

（60代女性・主婦）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）