嫁への料理、「少しくらい」と思っていた

息子夫婦が訪問するたびに、私は腕を振るって料理を作ってきました。夫も息子も「美味しい」と笑顔で食べてくれる。その光景が、私にとっての喜びでした。

ただ、お嫁さんのお皿だけは、少し違いました。煮物の味付けを変えたり、ハンバーグに十分に火を通さなかったり。「これくらいのことは大したことではない」と心のどこかで言い訳をしながら、毎回続けてしまっていたのです。 

お嫁さんが私の視線に気づいていることはわかっていました。息子を取られたような寂しさを、どこにぶつければいいかわからないまま、食卓という場所で小さな意地悪を繰り返していました。

息子に相談されても「そんなことない」と押し通した

ある日、お嫁さんが息子に何かを打ち明けているようでした。「私の料理だけおかしい気がするの」という内容だったようです。息子は私のところへ確認には来ませんでしたが、「母さんがそんなことするわけないだろ」と言ってくれているのが聞こえました。

息子が私の味方をしてくれている。その事実に、罪悪感よりも安堵を感じてしまった自分がいます。お嫁さんが「私の勘違いかもしれない」と引き下がった様子を横目に、私は何食わぬ顔で台所に戻りました。