「いつ気づいた？」

「うん」のひとことに、わずかな違和感がありました。視線の泳ぎ方、間の置き方。長く一緒にいると、相手のごまかしがなんとなく分かってしまうものです。 私は半ば確信しながら、もう一歩踏み込んでみました。 「いつ気づいた？」 彼は数秒、黙ってしまいました。観念したような小さなため息のあと、彼は答えました。 「今」 笑ってしまいました。「いいね」と返してくれたあのメッセージは、写真をちゃんと見ずに送ったんだろうな、と。怒ろうと思えば怒れたのかもしれません。でも、その「今」のあまりの正直さに、何かが拍子抜けして、ただおかしくて。

そして...

「もういいよ」と言いながら笑う私に、彼は「ごめん、本当にごめん」と何度も繰り返していました。3年も一緒にいるのに、写真も実物も気づいてくれないなんて。少し前なら腹を立てていたかもしれない出来事が、今は不思議と愛おしく感じられました。

翌朝、出勤の支度をしている私の前に彼があらためて立って、私の髪をじっと見つめてから、ぽつりと一言、「やっぱりいいね」と言いました。昨日のメッセージで送れなかった本当のひとことを、今朝はきちんと言葉にしてくれた。それで十分だなと、思えた朝でした。

（20代女性・事務職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）