ひとりで考えた帰り道

「……は？」。気づいたら声が低くなっていました。「冗談だってば」と彼女は慌てましたが、俺には冗談に聞こえなかったのです。「冗談に聞こえないよ」と返して、ソファから立ち上がりました。「もう何を言っても疑われるなら、何も言わない方がよくない？」。

そう伝えカバンを取り「今日は帰る」と告げました。電車に揺られながら、ずっとあのやりとりを反芻していました。なぜあんなふうに疑われたのか。考えながら、ふと最近の自分の連絡の少なさを思い出したのです。

そして...

家に着いてシャワーを浴びながら、彼女の最近の様子が頭をよぎりました。返信を遅らせていた自分、ろくに話を聞いていなかった自分。あの「即答すぎて怪しい」は、もしかしたら冗談だけじゃなかったのかもしれない。そう思って「さっきはごめん。言い過ぎた」とメッセージを送りました。すぐに「私の方こそ、ごめん」と返事が来て、ようやく息がつけました。

週末、カフェで会ったときに「あのとき、なんで疑ったの？」と聞きました。彼女は「最近、連絡が減ってたから。なんとなく不安で」と答えてくれました。「ごめん、忙しいことばっかり考えてた。気づけなかった」と俺は伝えました。次は、忙しくても気持ちを伝える時間を作ろうと決めたのです。

（20代男性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）