校門前で見た親子の姿

11月のある夕方、娘の個人面談を終えて校門を出たときのことです。少し先のベンチに、あの公園で見かけるお母さんが座っていました。隣には絵本を膝に置いた息子さん。お母さんは目を赤くして、息子さんの小さな手をゆっくり握りしめていたのです。

息子さんが「ママ、お話どうだった？」と尋ねると、お母さんは何度かうなずいて、それから息子さんの頭をそっと撫でました。「ありがとうね」。風で聞き取れたのは、そのひとことだけでした。

そして...

その夜、娘を寝かしつけながら、あの光景がずっと頭から離れませんでした。私は「いつも怒っているお母さん」というラベルを貼って、その向こうにいる一人の人を見ようとしていなかったのです。仕事と家事に追われながら、それでも息子さんの手を握っていたあの姿。

翌週、また公園で偶然お会いしたとき、私は思い切って「お疲れさまです」と声をかけました。お母さんは少し驚いた顔をして、それから小さく頭を下げてくれました。それだけの短いやりとりでしたが、ベンチの反対側へ移っていたあの頃の自分に、お別れを告げた瞬間でした。

（30代女性・専業主婦）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）