彼女がくれた一言

よそよそしい返事を続けるうちに、彼女から思いがけないメッセージが届きました。

「あの方言、私は好きだったよ」。その一文を、僕は何度も見つめました。好きだと言ってもらえた言葉を、自分はずっと弱さだと決めつけて隠してきたのです。

本当はすぐにでも素直な言葉を返したかったのに、僕が打てたのは「そう、ありがとう」という短い返事だけでした。彼女を突き放すような自分の返信を見て、これ以上ごまかしてはいけないと思いました。

そして...

迷った末、僕は彼女に一通のメッセージを送りました。

「ほんまは、ずっとこの言葉で話したかってん」。打ち込んだ文面を、何度も消しては書き直しました。それでも、いちばん伝えたかったのはこの言葉でした。彼女の前でだけこぼれる方言は、隠すべき弱さなんかじゃなかったのだと思います。

むしろ、それだけ安心できる相手に出会えた証だったのです。次に会ったときは、飾らない言葉で、ちゃんと話そうと思います。これまで隠してきたぶんも、全部ひっくるめて。

（20代男性・営業職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）