彼女から届いた、まっすぐなメッセージ

そんなとき、彼女から直接メッセージが届きました。

「アンケートだと、何度やっても隣に入れなくて…よかったら、バスでは隣に座ってもいいですか？」

その文面を読んで、はっとしました。隣に並んでいた彼女の名前は、偶然なんかではなかった。彼女はずっと、僕の隣に座ろうとしてくれていたのです。

それなのに僕は、照れ隠しで逃げ続け、避けられていると感じさせてしまっていた。自分の小さな見栄が、彼女をこんなに不安にさせていた。申し訳なさが込み上げて、僕はすぐに返事を打ちました。

そして...

「こちらこそ、ずっと隣に座りたかったんです」

素直な気持ちを、今度こそ言葉にしました。アンケートのマスを行ったり来たりするだけでは、何ひとつ伝わらなかったのです。動かすべきだったのは席ではなく、僕自身の臆病な気持ちのほうでした。

バスに乗り込むと、僕は彼女の隣に腰を下ろしました。窓の外を一緒に眺めながら、遠回りさせてしまったぶん、これからはちゃんと言葉で伝えようと決めました。隣にいられるだけで、こんなにも心が落ち着くのだから。

（20代男性・大学生）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）