いつもと違う一言

彼とのメッセージは、いつも穏やかで丁寧なものでした。付き合って一年近く、彼は私を名前で呼び、言葉づかいにも礼儀正しさが残っていました。仕事が立て込んでいることを伝えていた私に、帰り道で一通の返信が届きます。そこには「お前、無理してないか？」と書かれていました。心配してくれている内容のはずなのに、最初の一言からこれまでの彼とはまったくの別人のように思えたのです。

思いきって聞いてみた

考えすぎかもしれないと思いつつ、私はそのままにできませんでした。少し迷ってから、「なんでお前って言ったの？」と送ってみたのです。すぐに既読がつき、返ってきたのは「え、別にダメだった？」という短い一言でした。理由を聞きたかっただけなのに、はぐらかされたようで、よくない想像ばかりが膨らんでいきます。私のことを、もう前ほど大切に思っていないのだろうか。返信の画面を見つめたまま、次の言葉を打てずにいました。