「送別会に来るな」と言った彼→内緒で行った送別会の最後、後輩が私に手渡したカードの一言

段ボール箱の前で

「送別会、私も顔を出していいのかな」

彼の後輩から、私にも来てほしいと誘われていたのです。後輩とは、以前職場のバーベキューで一度会ったきりの間柄でした。ところが彼は、箱のふたを閉めながら低い声で言いました。

「送別会に来るな」

理由を聞いても、「いいから」と繰り返すばかりです。職場の人と私が親しくするのが、そんなに嫌なのでしょうか。

その日はそれ以上何も聞けず、残りの荷物を黙って箱に詰めていきました。

後輩から届いた誘い

数日後、後輩から2度目のメッセージが届いたのです。

「絶対に来てください。彼には内緒で」

画面を見つめたまま、しばらく迷いました。それでも、どうしてここまで誘ってくれるのかが気になったのです。

当日、彼には何も伝えないまま電車に乗りました。会場のレストランに入ると、彼が私に気づきます。彼は何か言いかけて口を開き、そのまま閉じてしまいます。

送別会は和やかに進み、最後に彼が大きな花束を受け取りました。拍手がおさまったところで、後輩がもう1つの花束を抱えて立ち上がりました。そして、まっすぐ私の席のほうへ歩いてきたのでした。